EL MENSAJE DE ESTA VIDA

“Id, y puestos de pie en el templo, hablad al pueblo todo el mensaje de esta Vida.” — Hechos 5:20

El libro de los Hechos nos presenta una de las escenas más poderosas del avance del evangelio en Jerusalén. Era un tiempo de gran movimiento espiritual: el Espíritu Santo obraba con fuerza, las multitudes acudían desde ciudades cercanas, y la gracia de Dios se derramaba sobre la ciudad santa. Milagros confirmaban la autenticidad del mensaje, y cada día más hombres y mujeres eran añadidos al Señor Jesucristo. Sin embargo, como ha ocurrido siempre en la historia de la redención, la obra del Espíritu Santo nunca avanza sin oposición.

El enemigo no permaneció pasivo. Agitó a la jerarquía religiosa judía —encabezada por el sumo sacerdote y los saduceos— para resistir con dureza la expansión del evangelio. Aquellos líderes, llenos de orgullo y de incredulidad, intentaron silenciar a los apóstoles, arrojándolos a prisión. Los saduceos, conocidos por negar la resurrección, los ángeles y el mundo espiritual, se burlaban de todo lo que no podían comprender. Pero Dios, en una muestra de soberanía y ironía divina, envió precisamente a un ángel —una de las criaturas cuya existencia ellos negaban— para liberar a sus siervos.

El Señor se burló de la incredulidad de los hombres y confirmó Su poder. La prisión no pudo detener la voz del evangelio; al contrario, Dios la usó para fortalecerlo. El ángel no solo abrió las puertas de la cárcel, sino que trajo un mandato claro:
“Id, y puestos de pie en el templo, hablad al pueblo todo el mensaje de esta Vida.”

Este mandato resume el corazón del evangelio. Los apóstoles fueron enviados nuevamente al mismo lugar donde sus enemigos dominaban, el templo, para proclamar las palabras de esta Vida. Allí, en el terreno de la oposición, Dios los llamó a seguir hablando.

Y ese llamado sigue vigente. Porque el mensaje de esta Vida —el evangelio de Jesucristo— es el mensaje que produce verdadera transformación, que cambia corazones, libera del pecado y da vida eterna. No hay poder humano capaz de detenerlo, ni oscuridad que pueda silenciarlo. A través de los siglos, este mismo mandato ha resonado: “Id… hablad al pueblo todo el mensaje de esta Vida.”

Los cristianos obedientes proclaman con valentía y persistencia el mensaje de vida en Jesucristo, sin importar el costo. 

Dios envió un ángel para liberar a los apóstoles, ¡pero el ángel no fue enviado a predicar el evangelio! Les dijo a los apóstoles que fueran, se pusieran de pie y hablaran a la gente todo el mensaje de esta Vida (5:20). Todos los que hemos llegado a conocer a Cristo como Salvador estamos encargados de ir y proclamar todo el mensaje de esta vida a la gente. Observe estos cinco aspectos de esta proclamación y que nos llama hoy como fueron valientes en anunciar el mensaje de la vida.

1. Esta proclamación implica confrontar a los pecadores con su pecado.

Esta es la segunda oportunidad de Pedro ante el Sanedrín. Dios tuvo la gracia de darles a estos hombres malvados otra oportunidad de responder al evangelio. En su primer encuentro, Pedro no se anduvo con rodeos (4:10-12). Les dijo a estos hombres que habían crucificado a Jesús, pero que Dios lo había resucitado de entre los muertos. Además, Jesús era la principal piedra angular que había sido rechazada por ellos, los constructores. Y no hay salvación en nadie más. Cuando tiene su segunda oportunidad, Pedro nuevamente los confronta con la muerte de Jesús por sus propias manos, colgándolo de un madero (lit., 5:30). Pedro los acusaba de despreciar a Jesús como un maldito de Dios (Deuteronomio 27:26). ¡No estaba pasando de puntillas por el tema del pecado!

El enfoque moderno del evangelismo de "servicio al buscador" argumenta que no debemos golpear demasiado a las personas con el evangelio. Debemos hacer de la iglesia un lugar donde las personas se sientan bien consigo mismas y con el mensaje. Eventualmente, de alguna manera, deslizamos el evangelio en ellos. Pero si las personas no son condenadas como pecadores que han despreciado a Jesús y su sacrificio en la cruz, ¿por qué necesitarían un Salvador? ¿De qué los está salvando: de baja autoestima, como algunos pervierten el evangelio? Es solo cuando una persona ve la magnitud de su pecado que huirá a Jesús como Su Salvador. No debemos esquivar el tema del pecado y el juicio.

2. Esta proclamación implica exaltar a Jesucristo.

El ángel les dice a los apóstoles que proclamen todo el mensaje de esta Vida (5:20), que es una referencia al evangelio. Jesús proclamó que Él es el camino, la verdad y la vida, y que nadie viene al Padre sino por Él (Juan 14:6). También dijo: "Porque así como el Padre resucita a los muertos y les da vida, así también el Hijo da vida a quien quiere" (Juan 5:21). También dijo: "El Espíritu es el que da vida" (Juan 6:63). Por lo tanto, el Dios Trino es tanto el autor como el dador de la vida física y espiritual. Las personas espiritualmente muertas no solo necesitan un código moral a seguir. Los fariseos y saduceos tenían la ley moral, pero no los salvó. Las personas espiritualmente muertas necesitan vida, y solo Dios puede dársela.

Pedro exaltó a Jesús como el único que podía dar nueva vida a estos hombres endurecidos. Les dice con valentía: "El Dios de nuestros padres resucitó a Jesús, a quien ustedes habían matado colgándolo en una cruz. Él es aquel a quien Dios exaltó a su diestra como Príncipe y Salvador, para dar a Israel el arrepentimiento y el perdón de pecados" (5:30-31).

La resurrección de Jesucristo de entre los muertos está en el corazón del evangelio. Si Él no ha resucitado, nuestra fe no vale nada y todavía estamos en nuestros pecados (1 Corintios 15:17). Al proclamar a Jesucristo a las personas, desafíelas a considerar las pruebas de Su resurrección. Toda la fe se basa en ese gran hecho de la historia.

Pedro no solo proclamó a Jesús como resucitado de entre los muertos. También dejó en claro que Dios ha exaltado a Jesús a Su diestra como Príncipe y Salvador. Príncipe es la misma palabra que Pedro usó en 3:15, cuando les dijo a los judíos que habían dado muerte al Príncipe de la vida. La palabra significa "autor" o "líder". Jesús es el legítimo Soberano del universo, el autor de nuestra salvación y fe (Hebreos 2:10; 12:2). Ante Él se doblará toda rodilla y toda lengua confesará que Él es el Señor (Filipenses 2:9-11). Él merece nuestra adoración y obediencia, ya que estuvo dispuesto a dejar a un lado su gloria y ofrecerse a sí mismo como sacrificio por nuestros pecados. Cualquier mensaje que disminuya el legítimo señorío de Jesús como el Príncipe y Autor de la salvación no es el evangelio. Debemos exaltarlo.

No solo es Él el Príncipe; Él también es el Salvador. Esta es la primera mención de Jesús como Salvador fuera de los evangelios (I. Howard Marshall, Hechos [IVP/Eerdmans], p. 120). Parte del problema con estos líderes judíos era que no pensaban que necesitaban un Salvador. Se veían a sí mismos como buenos hombres. Eran judíos de nacimiento. Guardaban las leyes y ceremonias mosaicas. ¿Qué necesidad tenían de un Salvador? ¿No es asombroso que a pesar de que habían "repudiado al Santo y Justo, y habían pedido que se les concediera un homicida, pero mataron al Príncipe de la Vida" (3:14-15), ¡estos hombres no pensaron que necesitaban un Salvador! Las personas más difíciles de alcanzar con el evangelio son aquellas que se enorgullecen de ser buenas personas. Pero la Biblia es clara en que todos han pecado y, por lo tanto, todos necesitan a Jesús como su Salvador si quieren escapar del justo juicio de Dios.

Pedro también exaltó a Jesús al proclamar que Él tiene el poder de otorgar el arrepentimiento y el perdón de los pecados, que es la principal necesidad de todo pecador. Los pecadores están tan perdidos en sus pecados ("muertos" es el término bíblico, Efesios 2:1) que no pueden arrepentirse de sus pecados por su propio poder o "libre albedrío". Jesús debe conceder el arrepentimiento (véase también 11:18).

Juan Calvino define el arrepentimiento como "un volverse hacia adentro del hombre hacia Dios, que se muestra después por obras externas". Argumenta que Dios debe darnos nueva vida por medio de su Espíritu para hacernos nuevas criaturas. Dice: "Es una cosa tan imposible para los hombres convertirse como crearse a sí mismos. El arrepentimiento es, lo reconozco, una conversión voluntaria, pero ¿de dónde tenemos esta voluntad, sino solo porque Dios cambia nuestro corazón...? Y esto sucede cuando Cristo se regenera así por su Espíritu" (Calvin's Commentaries [reimpresión de Baker], p. 218 sobre Hechos 5:31; Actualicé el inglés).

Junto con el arrepentimiento, Jesucristo concede  el perdón de los pecados. Esa palabra debe traer esperanza a cada corazón, ya que todos han pecado contra la santidad de Dios; por lo tanto, todos necesitan Su perdón. Cuando Jesús concede el perdón, significa que no traerá nuestros pecados contra nosotros para ser juzgados, ya que ha pagado el precio que merecíamos, es decir, la muerte espiritual. No hay nada que podamos hacer para expiar nuestros pecados. ¡Jesús lo pagó todo! Dios no solo elimina la culpa y el castigo de nuestros pecados; ¡También imputa la justicia misma de Jesús a nuestra cuenta, para que estemos ante Él completamente limpios!

Si estás aquí sin un corazón arrepentido y sin perdón por tus pecados, entonces pídele a Jesús que te los dé. Son su regalo, y Él los da gratuitamente a todos los que vengan a Él. Pero tal vez estés pensando: "Puedo ver dónde daría arrepentimiento y perdón a la gente normal. Pero soy un pecador realmente malo". Necesitas saber que ...

3. Esta proclamación implica ofrecer arrepentimiento y perdón al peor de los pecadores.

Recuerde que Pedro estaba predicando a los mismos hombres que habían asesinado cruelmente al Cordero inmaculado de Dios. Les dice que Jesucristo concederá el arrepentimiento a Israel (¡a ellos!). ¡Y esta no era la primera vez que hacía esta oferta! La gracia de Dios es tan grande que se extiende a aquellos que asesinaron a Su Hijo, y no solo una vez, ¡sino una y otra vez! Como sabemos, el estudiante de Gamaliel, Saulo de Tarso, que no era tan tolerante con estos seguidores de Jesús como lo era su maestro, un día recibiría el regalo de Dios del arrepentimiento y el perdón. Se llamó a sí mismo el primero de los pecadores (1 Timoteo 1:15). Si Dios ofreció misericordia al Sanedrín y a Pablo, Él tiene suficiente para cada pecador que la reciba. Nos equivocamos si pensamos que alguien está demasiado lejos para que Cristo lo salve. ¡Gracias a Dios que Jesús concederá arrepentimiento y perdón incluso a los hombres que lo crucificaron!

4. Esta proclamación debe ser audaz y persistente.

Cuando el ángel los dejó salir de la prisión, les dijo que fueran al templo y hablaran con la gente, y ellos obedecieron. Después de que fueron arrestados nuevamente, Pedro le dice al Sanedrín: "Debemos  obedecer a Dios antes que a los hombres". Había dicho algo similar en su encuentro anterior: "No podemos dejar de hablar lo que hemos visto y oído" (4:19-20). Incluso después de que sus espaldas fueron abiertas por los 39 latigazos, leemos: "Y todos los días, en el templo [¡no dejaban de ir allí!] y de casa en casa, se mantuvieron rectos enseñando y predicando a Jesús como el Cristo" (5:42).

¿Qué se necesita para que dejes de proclamar el evangelio? Spurgeon dice ("La lluvia temprana y la tardía", en Jer.5:24, de "Grace Quotes", en Internet),

Pero somos tan amables y callados que no usamos un lenguaje fuerte sobre las opiniones de otras personas; pero déjalos ir al infierno por caridad hacia ellos. No somos para nada fanáticos. No quisiéramos salvar a ningún pecador que no desee ser salvado particularmente. Tampoco les impondríamos nuestras opiniones, aunque sabemos que se están perdiendo por falta del conocimiento de Cristo crucificado. No desperdicies tu existencia en fines más bajos, sino considera la gloria de Cristo como el único objeto digno de la fuerza de tu hombría, la difusión de la verdad como la única búsqueda digna de tus poderes mentales. Gasta y sé gastado en el servicio de tu Maestro.

Esta proclamación implica confrontar a los pecadores con su pecado. Implica exaltar a Jesucristo. Implica ofrecer arrepentimiento y perdón al peor de los pecadores. Debe ser audaz y persistente. Finalmente

5. Esta proclamación encuentra diferentes respuestas.

Solo puedo comentar brevemente. Es importante darse cuenta antes de proclamar a Cristo a los demás que no todos responderán positivamente. Algunos se enojarán irracionalmente contigo, como lo hizo el Sanedrín (5:33). Estaban motivados por los celos (5:17), porque su poder y posición estaban siendo amenazados. Otros responderán con tolerancia razonada sin aceptación, como lo hizo Gamaliel (5:34-39). Su pensamiento refleja cierta creencia en la soberanía de Dios, pero está mezclado con la sabiduría mundana. Dios permite que florezcan las religiones falsas, por lo que su pensamiento no es correcto, aunque Dios lo usó para evitar la muerte de los apóstoles en este momento. Afortunadamente, Dios usará la insensatez del mensaje de la cruz para salvar a algunos (5:14). En tiempos de avivamiento, como los registros de Hechos, muchos serán salvos. En otras ocasiones, los hombres han trabajado fielmente durante toda su vida y, sin embargo, han visto poco o ningún fruto. Pero cualesquiera que sean los resultados, debemos obedecer a Dios proclamando y enseñando todo el mensaje de esta Vida en Jesús.

Conclusión

Richard Greenham sirvió como pastor en las afueras de Cambridge, Inglaterra, de 1570 a 1590. Se levantaba diariamente a las cuatro y todos los lunes, martes, miércoles y viernes predicaba a su congregación al amanecer antes de que fueran a sus campos. El domingo predicó dos veces, y los domingos por la noche y los jueves por la mañana catequizó a los niños. Era un hombre piadoso y fiel que, como él mismo dijo, predicó a Cristo crucificado a mí mismo y a la gente del campo. Sin embargo, su ministerio fue prácticamente infructuoso. Le dijo a su sucesor que no percibía ningún bien obrado por su ministerio en ninguna familia excepto en una.

Richard Baxter ejerció su ministerio en Kidderminster, Inglaterra, de 1641 a 1660, excepto durante cinco años durante la guerra civil. Era una ciudad de unos 2.000 adultos. Cuando llegó, los encontró como un pueblo ignorante, grosero y juerguista. Apenas una familia en una calle profesaba seguir a Dios. La iglesia tenía capacidad para unos 1.000, pero resultó ser demasiado pequeña. Tuvieron que construir cinco galerías para albergar a las multitudes. En el Día del Señor, mientras caminabas por las calles, escuchabas a cientos de familias cantando salmos y repitiendo los sermones. Cuando Baxter se fue, en muchas calles difícilmente habría una sola familia que no siguiera al Señor. (Estas historias contadas por J. I. Packer, Una búsqueda de la piedad [Crossway Books], pp. 43-45).

¿Por qué la diferencia entre los ministerios de estos dos hombres? Ambos hombres obedecieron a Dios sin importar qué. La soberanía de Dios es la única explicación. Ambos hombres recibirán el elogio del Señor: "¡Bien, siervo bueno y fiel!"

¿Y tú? ¿Hay algún asunto en el que conozcas la voluntad de Dios, pero te niegues a obedecer? Cualquiera que sea el obstáculo, cueste lo que cueste, obedécele a Él. Sé fiel a su mandato de proclamar las buenas nuevas acerca de Cristo, y algún día escucharás esas mismas palabras maravillosas: "¡Bien hecho, siervo bueno y fiel!"

Preguntas de discusión

1.      ¿Cómo puede la iglesia de hoy recuperar el sentido del temor de la santidad de Dios?

2.      ¿Deberíamos ver a Dios obrar más milagros? ¿Es nuestra poca fe la culpable?

3.      ¿Cuándo es correcto desobedecer a la autoridad civil? ¿Deberían los cristianos tratar de derrocar a un gobernante malvado (como Hitler)?

4.      ¿Qué tan agresivos debemos ser al proclamar a Cristo? ¿Dónde está el equilibrio entre tacto y audacia?

Soli Deo Gloria

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Cómo educar a los hijos para Dios

" Llévate a este niño y críamelo, y yo te daré tu salario". —Éxodo 2:9

Estas palabras fueron dichas por la hija de Faraón a la madre de Moisés. Es muy probable que no sea necesario informar de las circunstancias que las ocasionaron. Seguramente no es necesario decir que, al poco tiempo de nacer este futuro líder de Israel, sus padres se vieron obligados, por la crueldad del Faraón egipcio, a esconderlo en una arquilla de juncos a la orilla del río Nilo. Estando allí, fue encontrado por la hija de Faraón. Su llanto infantil la movió a compasión con tanto poder que decidió, no sólo rescatarlo de una tumba de agua, sino educarlo como si fuera de ella. Miriam, la hermana de Moisés, quien había observado todo sin ser vista, se acercó ahora como alguien que desconocía las circunstancias que habían ocasionado que el niño estuviera allí. Al escuchar la decisión de la princesa, Miriam ofreció conseguir una mujer hebrea para que cuidara al niño hasta tener edad suficiente como para aparecer en la corte de su padre. Este ofrecimiento fue aceptado, por lo que Miriam fue inmediatamente y llamó a la madre a quien la princesa le encomendó el niño con las palabras de nuestro texto: “Lleva este niño y críamelo, y yo te lo pagaré”.

Con palabras similares, se dirige Dios a los padres. A todos los que les da la bendición de tener hijos, dice en su Palabra y por medio de la voz de su Providencia: “Lleva este niño y edúcalo para mí, y yo te lo pagaré”. Por lo tanto, usaremos este pasaje para mostrar lo que implica educar a los hijos para Dios.

1.     Son hijos de Él más bien que nuestros

Lo primero que implica educar a los hijos para Dios, es tener conciencia y una convicción sincera, de que son propiedad de Él, hijos de Él más bien que nuestros. Nos encarga su cuidado por un tiempo, con el mero propósito de formarlos de la misma manera como ponemos a nuestros hijos bajo el cuidado de maestros humanos con el mismo propósito. A pesar de lo cuidadosos que seamos para educar a los hijos, no podemos decir que los educamos para Dios, a menos que creamos que son de Él porque, si creemos que son exclusivamente nuestros, los educaremos para nosotros mismos y no para Él. Saber que son de Él es sentir profundamente y estar convencidos de que Él tiene un derecho soberano de hacer con ellos lo que quiere y de quitárnoslos cuando Él disponga. Que son de Él y que Él posee este derecho es evidente, según innumerables pasajes de las Sagradas Escrituras. Éstas nos dicen que Dios es el que forma nuestro cuerpo y es el Padre de nuestro espíritu, que todos somos sus hijos y que, en consecuencia, no somos nuestros, sino de Él. También nos aseguran que tal como es de Él el alma del padre y la madre, de Él  es el alma de los hijos. Dios reprendió y amenazó varias veces a los judíos porque sacrificaban los hijos de él en el fuego de Moloc (Ez. 16:20-21). A pesar de lo claro y explícito que son estos pasajes, son pocos los padres que parecen sentir su fuerza. Son pocos los que parecen sentir y actuar como si tuvieran conciencia de que ellos y los suyos son propiedad absoluta de Dios, que ellos son meramente padres temporales de sus hijos y que, en todo lo que hacen para ellos, debieran estar actuando para Dios. Pero resulta evidente que tienen que sentir esto antes de poder criar a sus hijos para Él porque ¿cómo pueden educar a sus hijos para un ser cuya existencia no conocen, cuyo derecho a ellos no reconocen y cuyo carácter no aman?

2. Dedícalos para ser de Él eternamente

Una segunda implicación, muy relacionada con lo anterior de educar a los hijos para Dios, se trata de dedicarlos o entregarlos sincera y seriamente para ser de Él eternamente. Ya hemos demostrado que son propiedad de Él y no nuestra. Al decir, dedicarlos a Él, queremos decir sencillamente que reconocemos explícitamente esta verdad o que reconocemos que los consideramos enteramente de Él y que los entregamos sin reservas a Él para el tiempo y la eternidad… Si nos negamos a dárselos a Dios, ¿cómo podemos decir que los educamos para Él?

3. Ten las motivaciones correctas

En tercer lugar, si educamos a nuestros hijos para Dios, tenemos que hacer todo lo que hacemos por ellos basados en motivaciones correctas. Casi la única motivación que las Escrituras consideran correcta es hacerlo para la gloria de Dios y tener un anhelo devoto de promoverla; y no considerar que nada se hace realmente para Dios que no fluya de esta fuente. Sin esto, por más ejemplar que sea, no hacemos más que dar fruto para nosotros mismos y no somos más que una vid sin vida. Por lo tanto, tenemos que ser gobernados por esta motivación al educar a nuestros hijos si queremos educarlos para Dios y no para nosotros mismos. En todos nuestros cuidados, trabajos y sufrimientos por ellos, una consideración por la gloria divina debe ser el incentivo principal que nos mueve. Si actuamos meramente basados en nuestro afecto paternal y maternal, no actuamos basados en un principio más elevado que el de los animales irracionales a nuestro alrededor, muchos de los cuales parecen amar a sus hijos con no menos ardor ni estar menos listos para enfrentar peligros, esfuerzos y sufrimientos para promover su felicidad que nosotros para promover el bienestar de los nuestros. Pero si el afecto paternal puede ser santificado por la gracia de Dios y las obligaciones paternales santificadas por un anhelo de promover su gloria, entonces nos elevamos por encima del mundo irracional para ocupar nuestro lugar correcto y poder educar a nuestros hijos para Dios. Aquí podemos observar que la verdadera religión, cuando prevalece en el corazón, santifica todo. Hace que aun las acciones más comunes de la vida sean aceptables a Dios y les da una dignidad e importancia que en sí mismas no merecen… Por lo tanto, el cuidado y la educación de los hijos, por más insignificantes que le parezcan a algunos, deben realizarse teniendo en cuenta la gloria divina. Cuando así se hace, se convierte en una parte importante de la verdadera religión.

4. Edúcalos para su servicio

En cuarto lugar, si hemos de educar a nuestros hijos para Dios, tenemos que educarlos para su servicio. Los tres puntos anteriores que hemos mencionado se refieren principalmente a nosotros mismos y nuestras motivaciones. Pero este punto tiene una relación más inmediata con nuestros hijos mismos. A fin de capacitarnos para instruir y preparar a nuestros hijos para el servicio de Dios, tenemos que estudiar diligentemente su Palabra para asegurarnos de lo que Él requiere de ellos, tenemos que orar con frecuencia pidiendo la ayuda de su Espíritu para ellos, al igual que para nosotros… Hemos de cuidarnos mucho de decir o hacer algo que pueda, ya sea directa o indirectamente, llevarlos a considerar la fe cristiana como algo de importancia secundaria. Por el contrario, hemos de trabajar constantemente para poner en sus mentes la convicción de que consideramos la fe cristiana como la gran ocupación de la vida, el favor de Dios como el único objetivo al cual apuntamos y el disfrutar de Él de aquí en adelante como la única felicidad, mientras que, en comparación, todo lo demás es de poca importancia.

Tomado de “Children to Be Educated for God” (Los hijos han de ser educados para Dios) en The Complete Works of Edward Payson, Vol. III (Las obras completas de Edward Payson, Tomo III), reimpreso por Sprinkle Publications.

Edward Payson (1783-1827): Predicador norteamericano congregacional; pastor de la Congregational Church de Portland, Maine; nacido en Rindge, Nueva Hampshire, Estados Unidos.

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No hay tiempo para Dios (Félix con Drusila - Hechos 24:24-27)

Una leyenda cuenta que el diablo convocó a sus fuerzas malignas para considerar la mejor manera de mantener al mundo de su lado. Un demonio dijo: “Envíame. Les diré que no hay Dios”. Satanás respondió: “Nunca te creerán. La mayoría de ellos saben que hay un Dios”. Otro dijo: “Envíame. Les diré que no hay cielo ni infierno”. Satanás negó con la cabeza, “Eso nunca funcionó. Saben que hay vida después de la muerte”. Entonces un tercero habló, “Envíame. Les diré que hay un Dios, un cielo y un infierno, pero no hay prisa por decidir”. “Ah”, dijo Satanás con satisfacción, “¡ese es el mejor plan!” Fue enviado al mundo para difundir esta mentira (fuente desconocida).

Ese demonio seguramente estaba trabajando en el caso de Félix. Aquí estaba un hombre con la oportunidad de su vida, de escuchar nada menos que al apóstol Pablo predicar el evangelio a él y a su esposa personalmente. Pero la predicación de Pablo se entrometió y se acercó demasiado para su comodidad. Félix debería haber respondido como lo hizo el tembloroso carcelero de Filipos, preguntando: “¿Qué debo hacer para ser salvo?” En cambio, Félix se asustó y le dijo a Pablo: “Vete ahora, y cuando tengas tiempo, te llamaré” (24:25). Llamó a Pablo a menudo después de eso, pero nunca volvió a temblar. Perdió la oportunidad de ser salvo por la excusa de que no tenía tiempo para Dios.

Leamos:

Pero pocos días más tarde, llegó Félix con Drusila su mujer, que era judía, y mandó traer a Pablo y lo oyó hablar acerca de la fe en Cristo Jesús. Y al disertar Pablo sobre la justicia, el dominio propio y el juicio venidero, Félix, atemorizado dijo: Vete por ahora, pero cuando tenga tiempo te mandaré llamar. Al mismo tiempo, tenía esperanza de que Pablo le diera dinero; por eso acostumbraba llamarlo con frecuencia y conversar con él. Pero transcurridos dos años, Porcio Festo llegó como sucesor de Félix, y deseando hacer un favor a los judíos, Félix dejó preso a Pablo. Hch 24:24-27

 

Cada uno de nosotros necesita reflexionar sobre la excusa de Félix, “cuando tenga tiempo”. Todos vivimos vidas ocupadas. Muchas cosas se amontonan en nuestros horarios diarios. Todos sabemos que debemos hacer tiempo para Dios, pero somos propensos a pensar: “Lo haré más tarde, cuando tenga tiempo. En este momento, tengo un horario demasiado pesado”. “Tan pronto como termine el semestre, encontraré tiempo para Dios”. “Tan pronto como supere el tiempo de presión actual en el trabajo, haré tiempo para Dios”. “Tan pronto como los niños entren a la escuela, haré tiempo para Dios”. “Cuando sea mayor, después de haberme divertido un poco en la vida, tendré tiempo para Dios”. Y así la vida pasa, las cosas de Dios se desvanecen y perdemos nuestra oportunidad, tal como lo hizo Félix.

Félix y su esposa Drusila eran personajes coloridos cuyas vidas suenan como una serie de televisión moderna. Era un esclavo en la casa de Antonia, la hija de Marco Antonio y Octavia y la madre del emperador romano Claudio. Félix y su hermano Palas obtuvieron la libertad y ascendieron a posiciones de gran influencia durante el reinado de Claudio. Pallas se convirtió en el contador jefe del tesoro público y acumuló una enorme riqueza. A través de sus conexiones en las altas esferas, Félix fue nombrado gobernador de Judea, cargo que ocupó probablemente entre los años 52 y 59 d.C.

En su vida personal, desde un punto de vista mundano, Félix no lo había hecho mal por ser un esclavo. Su primera esposa fue la nieta de Antonio y Cleopatra. Drusila fue su tercera esposa, una famosa belleza a la que sedujo de su marido, un rey de Siria. Tenía unos 18 o 19 años cuando Paul les habló aquí. Era hija de Herodes Agripa I, quien ejecutó a Santiago y planeó hacer lo mismo con Pedro (Hechos 12). Era hermana de Agripa II y Berenice (Hechos 25:13 ss.), de quienes se rumoreaba que vivían juntos en incesto. Más tarde, Berenice se convirtió en la amante del general romano Tito, quien destruyó Jerusalén en el año 70 d. C. Drusila y Félix tuvieron un hijo que murió en la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.

¡telenovela!

La Palabra de Dios Traerá Convicción de Pecado

En el versículo 24 aprendemos más sobre la comprensión de Félix de las verdades espirituales. Su esposa era judía. Ella no era una mujer salva, pero habría sabido algunas cosas sobre las creencias judías y del Señor Jesucristo. Félix mandó llamar a Pablo y lo escuchó acerca de la fe en Cristo. Pablo no hubiera tenido esta oportunidad si se hubiera escondido detrás de algún abogado que sólo fuera capaz de argumentar sobre la base de la ley secular. Pablo era un hombre de convicciones y no se avergonzó de decir la verdad, incluso en un ambiente hostil. Pablo es un ejemplo de cómo debe ser todo verdadero cristiano. Necesitamos ser estudiantes de la Palabra y confiar en que Dios nos guiará para dar una respuesta cuando sea necesario. Dios también estaba obrando en el corazón de Félix para darle el deseo de escuchar más acerca de la verdad. El problema con Félix fue que se negó a ceder a la atracción de Dios en su corazón.

En el versículo 25 vemos que Pablo razonó con Félix. La palabra traducida como “razonado” significa “decir a fondo, conversar, discutir”. Pablo estaba dispuesto a hablar de aquellas cosas que eran importantes en la vida de Félix. Félix necesitaba saber de qué se trató la verdadera fe en Cristo. Era más que tener un hogar en el cielo. Se trató de la justicia, la templanza y el juicio venidero.

Félix necesitaba saber qué era la verdadera justicia. Fue más que una simple palabra pronunciada. Era algo que podía y debía demostrarse. La palabra traducida como “justicia” significa “integridad, virtud, pureza de vida, rectitud en el pensar, sentir y actuar”. Félix sabría que la justicia de la que hablaba Pablo era diferente a la justicia de la que hablaban los falsos maestros. Era algo que no era posible para un simple mortal. Era algo que era el resultado del nuevo nacimiento. Romanos 10:4:

“Porque el fin de la ley es Cristo, para justicia a todo aquel que cree.”

El verdadero cristiano no trata de actuar con rectitud en sus propias fuerzas. Es salvo y confía en el Espíritu Santo que mora en él para permitirle andar en justicia. No es la hipocresía que Félix habría observado en los judíos y muy probablemente incluso en su propia esposa como judía no salva. Los verdaderos cristianos caminan en justicia, y lo hacen bajo la guía y el poder del Espíritu Santo.

La templanza es ese “dominio propio particularmente en lo que se refiere a los apetitos sensuales”, que tiene el verdadero hijo de Dios. El hijo de Dios es diferente y tiene la capacidad de honrar a Dios en todas las áreas de la vida.

El juicio venidero era algo de lo que Félix necesitaba ser consciente. Él era el gobernador y fue llamado a juzgar a los demás, incluido el apóstol Pablo. No estaba en condiciones de juzgar al apóstol Pablo, porque estaba asumiendo que era conocido del Evangelio, lo cual no era. Félix estaba bajo el juicio de Dios y no estaba en un buen lugar.

 “El que cree en el Hijo tiene vida eterna; y el que no cree en el Hijo no verá la vida; pero la ira de Dios está sobre él.” Juan 3:36

Félix podría haber salvado, pero más bien estaba viviendo bajo la ira de Dios. Eso no era bueno en su vida presente y ciertamente no sería bueno para él después de la muerte. Mientras Pablo razonaba con Félix sobre estos asuntos, Félix se sintió atemorizado. Eso fue algo bueno, pero Félix no actuó sobre ese miedo de manera adecuada. Su orgullo le impidió volverse a Dios en arrepentimiento y ser perdonado y salvo.

Félix despidió a Pablo después de un tiempo y dijo que lo llamaría nuevamente cuando tuviera una temporada conveniente. Hay muchas personas que posponen el asunto más importante de la vida para una temporada más conveniente. Actualmente tienen muchas otras cosas que asumen que son más importantes que conocer al verdadero Dios. No hay nada más importante que conocer al verdadero Dios. Todo lo que tiene valor gira en torno a conocer al verdadero Dios. En el versículo 26 vemos el corazón malvado de Félix. Estaba buscando dinero. Él era el gobernador. Sin embargo, quería ser sobornado para poder liberar a Pablo. Sabía que Pablo no era un criminal. Sabía que no tenía ninguna razón legítima para mantenerlo en prisión. Sin embargo, como político, vería si Pablo se cansaba de estar encerrado y si apoyara algo de dinero para que lo liberaran. Esa era la corrupción que dominaba el sistema de justicia de esa época. evidencia diferente a la justicia, la templanza y el juicio de los que habló Pablo.

Félix mandó llamar a Pablo más a menudo y se comunicó con él. Estaba atrayendo más condenación sobre sí mismo porque estaba recibiendo toda esta luz, pero la estaba rechazando. Es bueno hacer preguntas sobre asuntos espirituales. También es importante actuar responsablemente con las respuestas dadas. Félix no estaba haciendo eso. Su mente estaba puesta en ganar dinero, no en ser salvo.

En el versículo 27 vemos que Félix retrasaría la liberación de Pablo por razones políticas. Dos años Pablo estuvo en prisión allí. Festo relevaría a Félix como gobernador de Cesarea y Félix dejaría a Pablo obligado a hacer un favor a los judíos perdidos. Sabía que estaban equivocados, pero había más de ellos que el apóstol Pablo. Los judíos perdidos no tienen miedo de hacer una demostración pública de su disgusto. Pablo y los otros cristianos verdaderos no harían eso. Decían la verdad en amor, pero no causaron disturbios. Félix no tenía nada que temer de los verdaderos cristianos. Necesitaba temer a Dios y necesitaba humillarse y ser salvo. Hizo una elección muy tonta y estuvo entretener a los perdidos y permanecer él mismo bajo la ira de Dios.

Dios estaba siendo misericordioso con Félix y con otros en su corte. Tuvo muchas oportunidades de volverse a Dios y ser salvo. La Palabra de Dios era poderosa y lo estaba convenciendo de su pecado. El Espíritu Santo estaba obrando en conjunto con la Palabra de Dios y convenciendo a Félix del pecado, de la justicia y del juicio. Sin embargo, Félix no supo apreciar la gravedad de la situación. Sin duda tuvo la oportunidad de juzgar a muchos que no tomaron en serio sus crímenes. Es posible que incluso haya tenido ocasiones de sentenciar a muerte a algunos criminales. Sin embargo, estaba descuidando la grave situación de su propia alma. Estaba contento de permanecer en el pecado, en lugar de humillarse y conocer la paz de Dios. No se llevaría ni un centavo más allá de la tumba. Al morir perdería todas sus posesiones. Enfrentaría el juicio de Cristo en el lugar equivocado.

Ese es el estado en el que muchos se encuentran hoy. Muchos no toman en serio el asunto de la condición de su alma. Asumen que todo saldrá bien al final, aunque no se someten a la Palabra de Dios. Es importante no solo escuchar la verdad, sino someterse realmente a la verdad y ser salvo. Es importante vivir para Dios y glorificarlo.

Como mencionamos antes, Pablo pasó varios años en prisión, pero su tiempo no fue en vano. No ganó dinero mientras estuvo en prisión, pero tuvo muchas oportunidades de hablar con muchas personas sin tener que alquilar un barco o viajar a pie a diferentes lugares. Dios le presentó muchas personas y tuvo la oportunidad de hablar con el gobernador y con otros mientras estaba en prisión. Nunca es una pérdida de tiempo servir al Señor. No se nos dice si alguien se salvó en ese momento a través de los esfuerzos de Pablo. Durante siglos, la gente ha leído este relato y ha tenido la oportunidad de conocer la verdad y aprender cómo responder a los impíos. Lo importante era que Pablo era fiel al Señor. Definitivamente tuvo el impacto correcto en los corazones de las personas. Estaba contento de servir al Señor donde quisiera que estuviera. Eso es algo que nosotros, los que somos salvos, también debemos aprender. Necesitamos servir al Señor donde Él nos coloque. Si lo glorificamos, eso es lo que importa. Hay gozo en servir al verdadero Dios como Su hijo.

Conclusión

Félix tuvo éxito a los ojos del mundo, pero desde la perspectiva de Dios, era un hombre cuyo dios era el yo. Su único estándar era su propio avance y placer. ¡Si los judíos se rebelaron, crucificad a los rebeldes! Si alguien se interpuso en su camino hacia la escalera, ¡empújelos! Si una mujer casada se veía más sexy que su esposa actual, deshágase de su esposa y seduzca a la otra esposa de su esposo. Si un prisionero le diera un soborno, se podría arreglar su liberación. De lo contrario, que se quede en la cárcel, sobre todo porque complació a los electores políticos. ¡Después de todo, la carrera política de uno es más importante que la vida de un prisionero!

Confío en que nadie sea tan despiadado como Félix. Pero me temo que hay muchos cristianos que se han quedado atrapados en la búsqueda del sueño de sus vidas. Profesan ser cristianos, pero aparte de asistir a la iglesia y vivir una vida relativamente moral, no son muy diferentes del mundo en sus objetivos. ¡Están viviendo la buena vida, acumulando todo lo que pueden y soñando con el día en que puedan jubilarse y vivir totalmente por sí mismos! No piensan en hacer avanzar el reino de Dios.

Muchos cristianos pasan su tiempo como el mundo pasa su tiempo. ¡Las encuestas revelan que los cristianos evangélicos ven la misma cantidad de televisión y los mismos programas que la población en general! Después de dormir y trabajar, ¡lo que más hacen es mirar televisión! Si ves solo dos horas al día (el promedio nacional es mucho más alto), en 70 años habrás pasado casi seis años, ¡día y noche, viendo la televisión! ¿Te imaginas llegar a los 75, mirar hacia atrás en tu vida y pensar: “¿Qué he logrado con mi vida? ¡Me he pasado seis años viendo la televisión!”.

En una de sus obras, Shakespeare describe a un hombre moribundo que invoca a Dios. Hace que el narrador diga: “Yo, para consolarlo, le pido que no piense en Dios. Esperaba que no hubiera necesidad de molestarse con tales pensamientos todavía” (en Alexander Maclaren, Expositions of Holy Bible [Baker], Acts 13-End, p. 293). Así es como piensa el mundo: no te preocupes por Dios hasta que estés a las puertas de la muerte. Pero el camino de Dios es muy diferente: “He aquí ahora es el ‘tiempo aceptable’, he aquí ahora el ‘día de salvación’” (2 Cor. 6:2).

Este mismo día, Dios te está dando una gran oportunidad espiritual a través del hecho de que estás escuchando Su Palabra. Puede ser confiar en Cristo para la salvación. Puede ser para lidiar con algún pecado en tu vida. Puede ser para alinear sus prioridades. ¡No seas como Félix y te lo pierdas! ¡Sé como Pablo y aprovecha el día para la gloria de Dios!

Soli Deo Gloria

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El matrimonio según Dios dentro de la sociedad

Latinoamérica está atravesando una lucha por el concepto y jugar sobre el matrimonio dentro de la sociedad en pleno Siglo XXI. Viendo la sociedad presente parece que todo el mundo tiene sus propias ideas sobre lo que está bien y lo que está mal y así cada país va tolerando muchos pecados inmorales. En este artículo que ofrezco una breve explicación del matrimonio dentro de la sociedad. Entendiendo que la enseñanza cristiana nunca contradice o neutraliza la enseñanza fundamental de la Biblia sobre este tema del matrimonio.

Creo que tenemos que detenernos y considerar de dónde vino el matrimonio. Es obvio que el matrimonio tuvo su comienzo con el primer hombre y la primera mujer. El judaísmo y el cristianismo ofrecen una imagen muy clara de su comienzo en la Biblia. Génesis dice que Dios hizo a Adán del polvo de la tierra y luego a Eva de una de sus costillas. Estas fueron las primeras personas. Después de que Adán recibió a Eva, dijo en Génesis 2: 23-24 “Esto es ahora hueso de mis huesos y carne de mi carne; se la llamará 'mujer', porque fue sacada del hombre. 'Por eso el hombre dejará a su padre y a su madre y se unirá a su mujer, y serán una sola carne". Dios instituyó el matrimonio entre un hombre y una mujer. Cristo confirma este concepto en Mateo 19: 4-6 “'¿No habéis leído', respondió él, 'que al principio el Creador los hizo varón y hembra, y dijo, por eso el hombre dejará a su padre y a su madre? y se unirá a su esposa, y los dos serán una sola carne? Entonces ya no son dos, sino uno. Por tanto, lo que Dios ha unido, el hombre no lo separe'”. En ese momento, los discípulos preguntaron por qué Moisés permitió que los judíos se divorciaran. Jesús responde en Mateo 19: 8 “Moisés les permitió divorciarse de sus esposas porque sus corazones eran duros. Pero no fue así desde el principio”. Dios creó el matrimonio para ser entre un hombre y una mujer y sería para toda la vida.

¿Cuál fue el propósito del matrimonio? Fue para unir al hombre y la mujer en una relación íntima que le mostró al mundo una imagen de la relación que las personas debían tener con Dios (Efesios 5: 22-24). Fue por la procreación del hombre. Le dio a la mujer un lugar para cumplir con su deber de traer bebés al mundo sin pecado (Efesios 5: 25-28, 1 Timoteo 2:15). La fornicación, que es sexo fuera del matrimonio, es un pecado (Efesios 5: 3). Fue para desarrollar el concepto de familia, que es un concepto celestial. Unidad entre nosotros donde el amor y el respeto mutuos se nutren y crecen (Efesios 5: 28-33).

Cualquier intento de hacer que el matrimonio sea más amplio de lo que Dios diseñó resultará en pecaminosidad. El debate de hoy se centra en el matrimonio homosexual. ¿Qué dice la Escritura sobre la homosexualidad? Levítico 18:22 "No te acostarás con varón como con mujer". Romanos 1: 26-27 “Por eso Dios los entregó a pasiones viles. Porque incluso sus mujeres cambiaron el uso natural por lo que está en contra de la naturaleza. Asimismo, también los hombres. Abandonando el uso natural de las mujeres, ardiendo en su lujuria unos por otros, hombres con hombres cometiendo lo que es vergonzoso, y recibiendo en sí mismos el castigo debido a su error". 1 Corintios 6: 9-10 “¿No sabéis que los injustos no heredarán el reino de Dios? Que no te engañen. Ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los homosexuales, ni los sodomitas, ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los estafadores heredarán el reino de Dios”. Puede ser más claro, la homosexualidad es un pecado. Por lo tanto, el matrimonio no puede existir entre dos personas involucradas en tal pecado. No representa correctamente la unidad que Dios estableció para mostrar en el matrimonio. No puede resultar en la procreación, por lo tanto, no puede representar el concepto de familia del que Dios habla en la Biblia.

Si se permite el matrimonio homosexual, o las uniones legales que permiten los mismos privilegios, nuestra nación será juzgada y condenada por Dios. El matrimonio fue instituido por Dios y entregado a la humanidad con el propósito de hacer la vida más fácil y mostrar a los hombres cómo vivir en armonía unos con otros, además de indicarles una relación más estrecha con él. Si se permiten las uniones homosexuales, se abrirán las puertas a la poligamia, el incesto, la pedofilia y la bestialidad. No habrá forma de detener las perversiones que destruyen el alma humana, y nuestros hijos serán los que más sufran. Los cristianos deben encontrar su voz sobre esta perversión y detenerla antes de que Dios traiga los terrores de su ira sobre nuestra nación.

El lugar del matrimonio en cualquier sociedad, como se muestra en las Escrituras, debe ser el fundamento de esa sociedad. Es para dar una base moral, así como una unidad fundamental sobre la cual la sociedad puede descansar y crecer. Si esa unidad se pervierte y su naturaleza moral se debilita, entonces, la sociedad se degradará y caerá en un estado caótico en el que cada hombre se verá atraído a hacer lo que considera correcto a sus propios ojos. El diseño de este ataque contra el matrimonio es destruir los pilares morales de nuestra sociedad y llevarnos a otra era oscura que traerá de vuelta muchos de los terrores que el mundo una vez soportó, terrores de los que Dios tan amablemente nos alivió porque nos apoyamos en un fundamento moral.

Una conclusión breve…

De modo que el principio del matrimonio cristiano exitoso según Dios es éste: "Haya, puesto, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús". "Por lo demás, cada uno de vosotros ame también a su mujer como a sí mismo; y la mujer respete a su marido". "Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella". Gracias a Dios, hemos sido introducidos a una nueva vida, hemos recibido un nuevo poder, y todas las cosas han sido cambiadas—'las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas'. Todas las relaciones de la vida han sido transfiguradas y transformadas, han sido elevadas y exaltadas, y nosotros hemos sido capacitados para vivir conforme al patrón y el ejemplo del Hijo de Dios.

Temas a relación - El-matrimonio-biblico-cbl-1689

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Regeneración espiritual

No te asombres de que te haya dicho: "Os es necesario nacer de nuevo." (Juan 3:7) 

La regeneración es absolutamente necesaria para hacerle capaz de hacer lo que es realmente bueno y aceptable a Dios. Mientras no haya nacido de nuevo, sus mejores obras son sólo pecados brillantes. Aunque el asunto de ellas es bueno, están muy manchadas en su actuación. - Thomas Boston

1. ¿Qué es la regeneración?

La regeneración es una recreación inmediata de la naturaleza pecaminosa por parte de Dios el Espíritu Santo y una implantación en el cuerpo de Cristo.

2. ¿Es un acto judicial o un acto de recreación?

Esto último. En la regeneración, se cambia la condición y no el estado del hombre.

3. ¿La regeneración se produce en la conciencia o por debajo de la conciencia?

Por debajo de la conciencia. Es totalmente independiente de lo que ocurre en la conciencia. Por lo tanto, puede llevarse a cabo cuando la conciencia está en estado durmiente.

4. ¿Es la regeneración un proceso lento o una acción instantánea?

Es una acción instantánea que es la base de un largo desarrollo en la gracia.

5. ¿Qué relación tiene la regeneración con la eliminación de lo antiguo y la animación de lo nuevo?

La regeneración incluye ambas cosas. Sin embargo, se puede mantener con razón que

esto último tiene mayor protagonismo.

6. ¿Es la regeneración un acto mediato o inmediato de Dios?

Es inmediato en el sentido estricto. No se emplea ningún instrumento para ella.

Conversión, regeneración, nacer de nuevo y otros términos se usan con indiferencia para expresar lo mismo. En lenguaje teológico se llama regeneración, renovación, conversión. Estos términos se emplean frecuentemente de manera intercambiable. A veces se emplean para denotar todo el proceso de renovación espiritual o restauración de la imagen de Dios, y a veces para denotar una etapa determinada de este proceso. Así, Calvino le da a este término su sentido más amplio: «En una palabra, afirmo que el arrepentimiento es una regeneración espiritual, cuyo fin no es otro sino restaurar en nosotros y volver a su prístina perfección la imagen de Dios, que por la transgresión de Adán había quedado empañada y casi destruida. ... Mas esta restauración no se verifica en un momento, ni en un día, ni en un año; sino que Dios incesantemente va destruyendo en sus elegidos la corrupción de la carne.»

Por tanto, la regeneración es una resurrección espiritual: el comienzo de una nueva vida. A veces la palabra expresa el acto de Dios. Dios regenera. A veces designa el efecto subjetivo de Su acto. El pecador es regenerado. Viene a ser nueva creación. Es renacido. Y esto es Su regeneración. Estas dos aplicaciones de la palabra están tan íntimamente conectadas que no se produce confusión. La naturaleza de la regeneración no recibe más explicación en la Biblia que la que se da de su autor, Dios, en el ejercicio de la supereminente grandeza de Su poder, su sujeto, toda el alma; Y sus efectos, vida espiritual, y todos sus consiguientes actos y estados en santidad. Su naturaleza metafísica es dejada como un misterio.

En las Escrituras, creo que la palabra conversión, o convertir, se aplica generalmente al cambio de vida práctica que sigue a la regeneración; pero los predicadores y escritores lo usan constantemente como sinónimo de regeneración; y no interferiré con la práctica.

Que un cambio radical realizado en el corazón y la mente del hombre natural es esencial para la salvación, es una doctrina generalmente recibida y enseñada por los profesos seguidores de Cristo; y si hay alguien que enseña o cree de otra manera, es seguro inferir que ellos mismos nunca han sido sujetos de tal cambio; y si no renuncian antes a su error, quedarán convencidos, cuando "el que es inmundo será inmundo todavía". Está tan claramente enseñado en la palabra de Dios, que negarlo implica una falta total de reverencia por la autoridad divina. De este cambio diseñamos ahora el tema.

Al leer el Antiguo Testamento (como lo llamamos habitualmente) descubrimos que Dios nos hizo dos grandes promesas como pecadores; las cuales dos promesas comprenden todo lo que pertenece a todo el plan y obra de nuestra salvación desde el principio hasta el fin. La primera promesa es que nos daría a Su Hijo para que fuera nuestro Redentor. Este don nos rescata como pecadores condenados, bajo la maldición de Su ley. Este don era una necesidad absoluta, porque sin él nuestra salvación era imposible. No lo detendré aquí exhibiendo las pruebas. Doy por sentado que lo admites. Esta promesa se ha cumplido. Este gran regalo ha sido otorgado. Y ahora no sólo es inútil, sino que es sumamente pecaminoso por nuestra parte intentar hacer cualquier cosa para quitarnos la maldición y la condenación, porque Cristo "nos ha redimido de la maldición de la ley". Y sería arrojar el mayor desprecio a la perfecta expiación hecha por Él, hacer cualquier cosa para satisfacer nuestros pecados. El Hijo de Dios ha hecho esta obra y no había nadie más que Él en el cielo o en la tierra que pudiera hacerla.

El otro gran don que prometió el Señor fue el Espíritu Santo como Santificador, para darnos vida espiritual, iluminar nuestra mente y, en una palabra, hacernos nuevas criaturas. La necesidad de este don, para nuestra salvación, era tan absoluta e imperativa como el otro. No había salvación sin él, y no había nadie más que el Espíritu Santo que podía hacerlo. La obra de redención o expiación es ahora una obra terminada y fue realizada por Jesucristo por nosotros. Pero la obra de regeneración no es una obra terminada, ni siquiera ha comenzado en el hombre natural. Esta obra es una obra realizada dentro de nosotros por el Espíritu Divino, y esta obra es ahora el tema de nuestra consideración actual.

Declararé, en primer lugar, que no hay santidad en ningún ser creado que no sea la que le fue dada por el Espíritu Santo. Y digo además, que el hombre - el hombre natural - está totalmente desprovisto de santidad.

Emplee el término santidad, no en un sentido típico o relativo, sino en su sentido estricto y propio. En su uso adecuado, la palabra no se puede aplicar a nadie más que a una naturaleza inteligente. No debemos pensar en la santidad como una idea meramente negativa, que implica simplemente ausencia de pecado. En un significado como este, podría aplicarse a un árbol o a un bloque de mármol. Pero no puede tener una aplicación justa sino para las criaturas inteligentes. Ningún otro puede ser sujeto de santidad. Cualquier cosa creada que no sea por su propia naturaleza capaz de ser pecaminosa, no puede ser objeto de santidad. La santidad es un principio vivo, activo y operativo; y dondequiera que exista, hay vida espiritual. Se dice que el hombre, en estado natural, está muerto en pecado; porque está completamente desprovisto de santidad y, por lo tanto, desprovisto de vida espiritual. Y como no puede haber vida espiritual sin santidad, se sigue necesariamente que no puede haber felicidad espiritual. Por eso se dice: "Sin santidad nadie verá al Señor". Debe haber una similitud de carácter, una unidad de naturaleza moral entre nosotros y un Dios santo, o no podremos tener comunión con Él. No habría afecto recíproco, sino una aversión inherente natural. Y esta aversión debe ser mutua, porque Dios no puede hacer otra cosa que odiar la pecaminosidad de nuestra naturaleza; y nosotros, sin el espíritu de santidad, no podemos hacer otra cosa que odiar la santidad de la naturaleza divina. Por eso vemos la gran e imperativa necesidad del hombre natural. Es un cambio efectivo de su naturaleza moral. Pero nada puede cambiar su propia naturaleza; por tanto, el hombre no puede satisfacer esta necesidad. Y como toda la santidad se deriva del Espíritu Santo, no hay nadie que pueda hacer esto sino solo Él.

Ese cambio, por tanto, que debe producirse en el alma, es obra de Dios; y por lo tanto se expresa en términos que requieren necesariamente el poder de un agente Divino. Se llama creación: "creado de nuevo". La creación es una obra peculiar de Dios y con frecuencia se la menciona en las Escrituras como una de las pruebas más contundentes de su poder infinito. Se dice que somos "engendrados de Dios" y "nacidos del Espíritu". Antes de este cambio, somos los "hijos de la ira", "los hijos de la desobediencia". De hecho, se dice que somos "los hijos del diablo". Posteriormente se nos llama "los hijos de Dios" - "hijos obedientes". Es difícil concebir un contraste mayor que éste. Mientras estamos en un estado de naturaleza, estamos "muertos en delitos y pecados"; pero en este cambio somos "avivados" - "vividos". Es el Espíritu el que "da vida". Dar vida es un acto que pertenece exclusivamente al poder divino. Dios nos da de Su Espíritu, y se dice que este espíritu de santidad que Dios nos da es el Espíritu de Cristo. Por ella, somos hechos uno con Cristo en espíritu; y este es ese vínculo de unión por el cual estamos unidos a Él. Y por eso se dice que Cristo mora en nosotros por Su Espíritu. "En esto sabemos que habitamos en él, y él en nosotros, porque nos ha dado de su Espíritu". Hasta que tengamos el espíritu de vida, estaremos ciegos y no podemos ver las cosas espirituales, porque se disciernen espiritualmente; pero habiendo vivido, vemos las cosas de Dios. Todo lo que tenemos, y todo lo que somos en nosotros mismos, lo derivamos de Adán; pero el espíritu de vida lo obtenemos de Dios por medio de Jesucristo. Y hasta que no se nos dé el Espíritu de vida, estaremos totalmente desprovistos del espíritu de santidad y no podremos hacer nada que sea espiritualmente bueno.

El Espíritu Santo no nos da ninguna nueva facultad del alma, sino que santifica las que poseemos en nuestra constitución actual, para darles un nuevo carácter y también una nueva dirección a sus ejercicios. La manera o modo en que el Espíritu Divino opera en la mente al efectuar este cambio está más allá de nuestra comprensión; tanto como la forma en que produjo la luz de las tinieblas originales. No podemos ver el viento, pero podemos ver sus efectos y los resultados de su potente operación.

Hay una gran diversidad en los ejercicios de la mente en diferentes personas, cuando el Espíritu la avivó por primera vez; y esas diferencias a menudo continuarán en algún grado a lo largo de todo el curso de su vida religiosa. Pero hay ciertas características de las operaciones del Espíritu, que son uniformes y pertenecen a todos. Las diferencias son circunstanciales y explicarlas en un tratado sobre el tema sería impracticable, si no imposible. En casos particulares, mucho depende (como creo) del temperamento nervioso, mucho del grado de conocimiento general previamente adquirido, con respecto a la ley de Dios y en el camino de la salvación como se revela en el evangelio; quizás mucho dependa del carácter religioso de nuestra compañía ordinaria, y mucho de la naturaleza instructiva de la predicación que estamos más acostumbrados a escuchar, y quizás no poco de la comparativa maldad de nuestros hábitos de vida anteriores. Y no nos comprometemos a trazar en detalle los ejercicios de la mente de un pecador recién despertado, en un orden sistemático, sino simplemente notar algunas cosas sobre el tema. Nuestras observaciones serán en parte doctrinales y en parte experimentales.

La mente del hombre se ve naturalmente afectada por el carácter de los objetos que contempla y por la relación particular que mantienen con él. Toda la experiencia lo prueba, con respecto a las cosas tanto naturales como divinas. Por lo tanto, cuando la vida espiritual se implanta en el alma, puede comenzar a discernir las cosas espirituales, aunque no es más que un bebé en capacidad espiritual. Ahora bien, el hombre es criatura de la ley. Fue creado al principio sujeto a la ley, y permanece, y seguirá estando, sujeto a la ley. Y en tierras bíblicas se le enseña desde la infancia a entender algo de Dios como su legítimo soberano; y de la naturaleza de esa ley que ha ordenado para la observancia del hombre. Y todos somos conscientes de que somos transgresores; y tenemos alguna idea de la pena que la ley nos impondrá en el mundo venidero. De todo esto tenemos algún conocimiento racional mientras aún estamos en un estado de naturaleza. Algunos tienen un mayor grado y otros menos de este conocimiento, antes de que el Espíritu Divino nos haya dado vida espiritual. Y este conocimiento debería inducirnos a amar a Dios y a arrepentirnos de nuestros pecados, pero nunca lo hace; porque la ley no puede dar vida. Así, todo hombre tiene un entendimiento racional de que a través de la ley se administra la muerte. En consecuencia, cuando se abren los ojos del entendimiento, naturalmente volvemos nuestros pensamientos a la ley, a nuestros pecados y al estado peligroso en el que nos encontramos, expuestos a la terrible pena debida a nuestros pecados. Donde hay vida espiritual, también hay sensación espiritual. Y cuando descubrimos nuestra verdadera condición, aunque solo en un grado parcial, no podemos dejar de sentirnos preocupados por el evento. Porque el asunto es de tan inmensa importancia, que ser completamente indiferente ante las consecuencias es una imposibilidad moral. Al mismo tiempo, nuestras relaciones con las cosas de este mundo son tan íntimas, tan numerosas y tan diversas; y los deberes que surgen de estas relaciones son tan múltiples, y a menudo tan urgentes, que la mente se desvía más o menos de la consideración de las cosas espirituales y eternas, y se ocupa de las cosas del tiempo y de los sentidos. Pero en todo lo que Dios hace, Él siempre tiene un diseño fijo y específico, que finalmente tiene la intención de lograr. Y cuando da el Espíritu de vida a un pecador muerto, mantendrá esa vida; porque no se verá frustrado o derrotado en la ejecución de sus propósitos. Será glorificado en Su obra y no comenzará a construir cuando no sea capaz y no esté dispuesto a terminar. Si un pecador así recuperado se decidiera a luchar contra él y se esforzara por apartar los pensamientos de su condición, porque tales pensamientos le molestan y perturban su paz, no podrá tener éxito. Nuestra constitución física es tal que no podemos tomar carbones encendidos en nuestras manos sin sentir los efectos del fuego. Y la vida espiritual es tal que un hombre que la posee no puede permanecer mucho tiempo en reposo cuando es consciente de que la ira de Dios se cierne sobre él. Y sabiendo que es un sujeto de derecho, y que el lenguaje de la ley es "Haz y vive"; y, como siempre ha esperado vivir de esta manera, se pone a trabajar, y tal vez "hará muchas cosas" que se le encomiendan, pero tarde o temprano encontrará que "hacer todas las cosas que están escritas en el libro de la ley "es una tarea más allá del logro de sus fuerzas morales. Mientras tanto, pasa demasiado por alto el hecho importante de que ahora es demasiado tarde para "hacer y vivir". Ya está condenado, y nada de lo que pueda hacer, ni todo lo que pueda hacer, eliminará esa condena. La terrible sentencia de muerte ya ha salido contra él por pecados ya cometidos; y sea lo que sea que haga o pueda hacer, le es imposible deshacer lo que ha hecho. Iluminado por el Espíritu, descubrirá algo de la pecaminosidad de su propio corazón y de la santidad y justicia de la ley; y que él es demasiado débil para rendir esa perfecta obediencia a la ley que requiere, y por lo tanto está aumentando cada día la medida de su culpa. Debemos encontrar liberación en algún otro lugar, o debe sobrevenir cierta destrucción. La satisfacción por los pecados pasados ​​no se puede lograr con los deberes presentes, y más allá de lo que el deber requiere, es imposible que vayamos. El pecador inconverso obedece la ley - en la medida en que obedece - por un miedo servil a su castigo; porque no ama la santidad por sí misma. Y el pecador recién despertado busca obedecer y servir al Señor, con la esperanza de convertirse en cristiano. Ambos trabajan en vano. Pero el alma iluminada por el Espíritu Santo obtendrá una visión más clara de la ley, en proporción a los grados crecientes de luz que adquiera. Y cuanto más contemple la ley, más verá la santidad de su naturaleza y la extensión y santidad de su obligación; y, al mismo tiempo, con la misma luz, descubrirá más claramente las imperfecciones de su obediencia. Y así aprende, en verdad, que el "mandamiento es sumamente amplio"; y a su debido tiempo, descubrirá que es en vano esperar que alguna vez pueda alcanzar una justicia que satisfaga una ley que apruebe nada menos que la perfecta santidad. Mientras tanto, Cristo se presenta ante él como una "propiciación mediante la fe en su sangre"; y ¿por qué no lo mira y obtiene la remisión de los pecados? No diré que sea fácil responder a esta pregunta. El alma todavía está oprimida por la carga de la culpa; y todavía está muy a oscuras, y no comprende el camino de la aceptación de un pecador con Dios. No ve cómo Dios puede amar a una criatura tan impía como él. Su mente está tan absorta en pensamientos de su pecaminosidad presente y en la reflexión sobre sus pecados pasados, y una ley condenadora, siempre presente, que denuncia el juicio en su contra, que no puede dirigir sus pensamientos mucho hacia el único remedio para su enfermedad. Y si su mente se vuelve en esa dirección, un sentido de su indignidad y una falta de lo que él cree que es una preparación o calificación necesaria para obtener misericordia lo mantiene en un estado de abatimiento. Lo que el pecador necesita ahora es fe en Cristo.

Por lo tanto, '¿Cómo puedo nacer de nuevo?' La Escritura siempre coloca ante nosotros una relación con Cristo como la respuesta definitiva a todas las necesidades espirituales que tenemos. La regeneración es la obra exclusiva de Dios, pero no se puede separar de la predicación del Evangelio o de la unión con Cristo, el arrepentimiento, la fe o la conversión. Como L. Berkhof dice: "El momento en el que estamos unidos con Cristo es también el momento de nuestra regeneración y justificación '(Louis Berkhof, Teología Sistemática. (Grand Rapids: Eerdmans, 1939), p 450) y R. Dabney afirma que nuestra unión con Cristo se lleva a cabo por el Espíritu de Dios por la fe: "el vínculo instrumental de la unión es, evidentemente, la fe, es decir, cuando el creyente ejerce fe, la unión empieza' (RL Dabney, Teología sistemática (Grand Rapids: Zondervan, 1980), p. 615). Por lo tanto, la regeneración, la unión con Cristo, el arrepentimiento, la fe y la conversión son inseparables. 

La regeneración no debe separarse de llamar por un lado a la fe y por el otro el arrepentimiento.

Fuentes:

Teología sistemática Charles Hodge

Teología sistemática Geerhardus Vos

Os es necesario de nacer de nuevo - Thomas Boston 

Soli Deo Gloria

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